— А ты карту сохранил? — спросил призрак.

Она была на другом телефоне, но предусмотрительный Серёга закинул её в наше общее облако в папку: «Тайны выживания». Название он придумал после просмотра старого фильма о конце света. А на мое счастье, информация из этого облака автоматически копировалась на телефон каждое утро.

Я открыл папку и ввёл пароль, который мы с Серёгой вместе придумали. Он упомянул, что защитил облако своим шифром, но я плохо разбирался, как это работает. Главное, что больше доступа к папке ни у кого не было. Даже если мой телефон полностью копируют, до содержимого этой папки добраться не смогут.

Улыбнулся, поскольку первым в папке стояло видео с Герасимовым. А файл с картой подземелий был последним.

Я открыл его и выругался. Здесь всё было так запутано, что только экстрасенс разберётся в какой точке мы находимся.

— Так, у нас есть два варианта. Либо идём к ближайшему выходу и надеемся, что его ещё не запечатали. Либо сидим и ждём помощи, как заблудившиеся в лесу, — озвучил я.

— Идём к выходу! — сразу ответил Макар, словно это было очевидное решение.

— Почему?

— Говорю же, предчувствие у меня плохое. Бьюсь об заклад, скоро сюда прибежит стая каких-нибудь мутантов.

Встречу с крысой при спасении Дины и Нели я хорошо помнил. Тогда мне удалось только ранить её. А сейчас в моем источнике осталось не больше пяти процентов, поскольку я всё потратил на тренировке. Да и Макар не переставал подпитываться за мой счёт. Сейчас любая стычка может стать фатальной.

Если это место для кормёжки местных монстров, то сюда точно придут. Но и не факт, что мы не встретим по пути жаждущих отведать сочной человеченки.

Просчитав в уме вероятности, я согласился с Макаром. Мы пошли в темное нутро тоннеля, но фонарик я оставил включенным. Мелких крыс свет распугает. Пока шел внимательно изучал карту в поисках этого прохода, иначе я мог заблудиться на первой же развилке.

— Да кто вообще это рисовал? Не могли понятную схему сделать. Вот зачем чертить все этажи на одной, мать его, странице? — негодовал я.

— В восемнадцатом веке три дэ технологий для объёмных карт ещё не придумали, — ответил Макар.

Он искал вместе со мной, но уже через пять минут даже мёртвый призрак сдался.

— Слушай, давай я сам выход поищу. Может, поблизости есть проход, — предложил он.

— Давай. Так будет больше толку. И если монстров увидишь, сразу кричи!

— Есть, капитан! — отдал честь призрак и скрылся в стене.

А я направился дальше. Решил так идти до первой развилки, но таковой не предвиделось.

Коридор был длинный, что навеивало на определенные мысли. Он должен был находиться на карте отдельно от остальных лабиринтов. В прошлый раз мы с ребятами едва не заблудились, а здесь была лишь прямая дорога. Однако не факт, что я не упустил десятки потайных дверей.

— Нашёл! — воскликнул я, когда увидел на карте полоску отдельного коридора, которая находилась над остальными.

Так, так так…

Если я правильно прочитал карту, то прямо напротив ближайшего поворота должен быть тайный проход в основное подземелье.

Я наткнулся на него через десять минут. Стал осматривать стену в поисках рычага, но ничего не находил.

— Макар! — громко крикнул я в пустоту, и голос гулким эхом разлетелся по тоннелю.

— Ась? — отозвался призрак и выплыл из стены слева от меня.

— Ты уже изучаешь этот коридор?

— Да, я как раз возвращался. Он ведёт вниз, но в тех тоннелях полно привидений. И те, что ты спугнул, туда же свалили.

— Посмотри, есть ли за стеной какой-то рычаг. Но не думай материализоваться и нажимать. Просто укажи мне место.

— Принято, — ответил Макар и скрылся в другой части стены.

Выплыл он уже через минуту и ткнул на один из кирпичей со словами:

— Вот здесь.

Я нажал на кирпич, который ничем не отличался от остальных. И это сработало. Стена задрожала и опустилась вниз, пропуская меня на скрытую лестницу.

По ней я спустился вниз. И дальше уже было проще ориентироваться по карте. Я много раз останавливался и сверялся, поскольку в этой схеме даже чёрт мозги сломает. Не будь этот файл украден из тайного архива, то уже заказал бы адекватную современную модель и встроил в навигатор.

Вот идешь по подземелью, а телефон такой голосом известного актёра говорит: «До выхода на поверхность осталось три поворота» или же «Прямо по курсу тайная дверь, крайне не рекомендуем в неё соваться».

Меня вот никто не предупреждал, поэтому я и сунулся.

— Лёш, что-то у меня опять плохое предчувствие, — сообщил призрак.

— Вот зачем ты сказал? До выхода осталось всего два поворота и одна лестница.

— А это что? — Макар ткнул полупрозрачным пальцем в маленький прямоугольник на карте.

— На очередной бункер похоже. Тут очертания расплылись еще до сканирования. Ничего не понятно.

— Согласен. Либо этот бункер над нами, либо нам придётся пройти через него.

Я не стал в очередной раз материть составителя карты. Ну, разве что чуть-чуть… И пошёл дальше. Однако после предупреждения Макара держался настороже.

Через десять минут мы дошли до загадочного места, обозначенного прямоугольником из отрывистых линий. Возможно, изначально это было пунктирное обозначение.

И вскоре я понял почему. Потому что Макар закричал раньше, чем я заметил:

— Стой!

Я резко остановился и посвятил фонариком от телефона. Впереди тоннель переходил в арку, за которой находился обрыв. Медленно подошёл к нему и слегка наклонился. Луч света проник в яму и оттуда донеслось грозное шипение. А через мгновение оттуда высунулась голова здоровенной змеи.

Крысами-переростками подземелье не ограничивалось, и мне повезло наткнуться на гигантскую гадюку. Бежать было бы опрометчиво, поэтому я застыл. Задержал дыхание. И даже хотел выбросить телефон, чтобы переключить внимание хищницы. Но сразу же откинул эту идею.

Голова змеи зависла напротив моего лица. Да она в ширину была чуть меньше меня в плечах. Это же сколько магического концентрата она выпила, чтоб так вымахать? Похоже, что не меньше центнера.

Мы смотрели друг на друга, оценивая противника. Я максимально сконцентрировался и проверил источник. За всё время смог накопить всего десять процентов.

Было не время экономить ману, поэтому я рискнул. Змея бы не дала мне возможности создать плетение, поэтому действовал банально. Резко выставил вперёд руку и выпустил ману из широкого канала.

Свет озарил тоннель на сотни метров вокруг. А ожоги на руках снова заныли, напоминая о себе.

Гадюка злобно зашипела и вернулась в яму. Но смогла уползти через неведомый проход внизу. Поэтому сейчас свет фонаря освещал лишь груду костей внизу.

— Знаешь, что мне кажется… — обратился я к призраку.

— Что тебе через эту яму не перепрыгнуть? Тут же метра три, как минимум.

— Да это очевидно. Я о другом. Начинает казаться, что нас отправили не на съедение кому-то конкретному. А всему подземелью.

— Хм, опять разумные стены?

— У алтаря были не сколько разумные стены, сколько на них распространялось влияние древнего артефакта. Здесь может быть нечто подобное.

— Только не говори, что вместо выхода отправишься его искать. Ты что, совсем бесстрашный?

— Нет. И я бы с удовольствием вышел отсюда и больше никогда не возвращался.

— Но?

— Не зря же я решил посмотреть на намерения старухи. Сперва думал, что она под влиянием того мужчины из психушки. А оказывается, наоборот.

— М-да, в обычных академиях магов не так интересно. Тебе уже говорили, что ты магнит для неприятностей?

— Постоянно, — ответил я, а сам уставился в экран смартфона, чтобы найти на карте обход этого места.

— Может, и артефакт на карте обозначен? Ну, или лаборатории?

— Мы еще в прошлый раз заметили, что лаборатории и бункеры обозначаются одинаково. И это только карта под училищем, а так подземелье распространяется чуть ли не на весь город. Но мне говорили, что здесь самая стабильная зона.