— Кипящая кровь!

— Подходит. Но куда нам его пулять? — осмотрелся Сергей. — Надо же отработать, а на эффективность уже по факту посмотрим.

— Туда, — указал я на деревянную доску, что висела на стене.

— От неё же ничего не останется! — заметил Виталик.

— Тебе так кажется. За ней артефакт поглощения заклинаний. Будем тренироваться рядом с ним.

— Зачем рядом? — спросил Сергей.

— Если кто-то накосячит, артефакт поглотит энергию раньше, чем произойдёт взрыв, и от нас ничего не останется.

— Аргумент принят, — сглотнул хакер. — Ты тогда и начинай.

Я пожал плечами и подошёл к доске. Виталик стоял и раскрытой книгой, чтобы я мог постоянно смотреть на схему.

Чёрт, а сложное плетение для моего уровня. Тонкая нить, чуть потолще, толстая… опять тонкая. И почему надо именно под углом тридцать восемь градусов? Маги, что должны носить с собой транспортиры?

У меня ушло минут пять, поскольку в плетении было тридцать восемь линий. Первый раз всегда долго, потому что есть страх накосячить. Последнюю нить специально сделал короче, чем в схеме. Но это меня не спасло…

Стоило отправить заклинание в доску, как его свет скрылся за ней. Но в тот же миг задрожал пол под ногами…

Глава 18

Пол в зале для тренировок начал дрожать, словно началось землетрясение, величиной минимум в шесть баллов. Если бы зал освещали лампочки, а не световые артефакты, то они первыми потрескались, но вместо этого потревоженные магические предметы начали мигать. Под ногами раздался треск, это трещали доски напольного покрытия.

Сергей первым потерял равновесие и свалился на пол, а за ним и остальные. Один я продолжал стоять под мигающим светом ламп.

— Лёх, сделай что-нибудь! — бросил мне Серёга.

Это не могло быть настоящее землетрясение, как минимум потому что мы находились на равнине, где не бывает таких мощных толчков. Зал сотрясала магия. Моя магия. И не было времени думать, где я напортачил. Надо было решать, пока зал не разворотило. И ладно бы обошлось очередным ремонтом, но нет… Моим друзьям тоже угрожала опасность.

В стенах были вшиты артефакты, впитывающие излишки магии в пространстве, но они не делали стены прочнее. И если хоть одна несущая стена не выдержит, то пострадают и те, кто сейчас спит наверху.

Артефакт за доской не смог впитать заклинание целиком, и оно сработало… Но совершенно не так, как гласила инструкция.

Так, надо быстро соображать! У меня уже мышцы на ногах онемели от того, что я продолжал сохранять равновесие. Это гораздо сложнее, чем ехать стоя в метро и не держаться за поручень, особенно в старых поездах.

Так, так, так… Забрать заклинание обратно не выйдет, а впитывать энергию я не умею. И какого не работают другие артефакты в стенах? Ну не могли тренера полагаться только на один!

Не было времени рассуждать. Совсем. Мне на плечи посыпалась штукатурка, а пальцы стали выводить простое плетение. И с ним было сложно не напортачить, поскольку я весь трясся. Меня спасли ловкие отработанные движения рук.

Отпустил заклинание в воздух, и оно зависло посреди зала в комнате мигающих огней. Вспышка света заставила сощуриться и закрыть глаза рукой. Закружилась голова, а пол перестал дрожать.

И вот сейчас мне снова предстоит открыть веки, чтобы оценить разрушения. Ладно — пол и потолок, но если повреждён какой-нибудь артефакт, то это мне встанет в круглую сумму. Впрочем, в понедельник я должен забыть обо всех незначительных финансовых проблемах.

С этими мыслями и открыл глаза. Снова закрыл. Подумал, что меня глючит, и потёр глаза руками. Опять открыл, но ничего не изменилось.

— Вы тоже ощутили землетрясение? — спросил я у поднимающихся друзей.

— Ага. Такое сложно не заметить, — буркнул Костя.

— Точно помню, что доски трещали под ногами, и… я опустил взгляд к своему плечу, куда упал небольшой кусок штукатурки, но спортивная форма была чистой, словно только из химчистки.

— Лёх, как ты его остановил? Я ничего не понял, — спросил Виталик.

— Предположил, что остальные артефакты отключены. Поэтому, когда мы зашли, я ощутил только один. И он не справился, — ответил я.

— Вот не могли специальную кнопку для артефактов придумать, что ли, — начал ворчать Костя.

— Ты как старик говоришь, — усмехнулся я. — Ничего не делается просто так.

На самом деле я шутил, чтобы избавиться от тяжести эмоций. Во время землетрясения жутко перепугался. Не за себя, а за друзей.

— Лёх, так почему именно заклинание развеивания маны? — продолжил расспросы Виталик.

— Первое, что пришло в голову, — честно ответил я. — Активатором должно было быть что-то простое, но с равномерной концентрацией энергии.

— Насколько мне известно, артефакты должны активироваться автоматически при применении магии. Или они твоё первое заклинание за магию не посчитали? — рассуждал вслух Серёга.

— Новые модели настроены на определённый перечень заклинаний. Это старые в подземельях могут поглощать, что угодно. Сейчас производство сильно удешевили за счёт снижения эффективности, — прошептал мне на ухо Макар.

М-да, в словах призрака есть логика. Мне начинает казаться, что власти империи и главы крупных компаний всячески препятствуют развитию магии. Особенно дара видящих, иначе бы на государственную службу брали всех желающих.

Я поднял с пола книгу и прочитал на первой странице:

— Одна тысяча девятьсот семьдесят восьмой год выпуска. М-да.

— И что? — пожал плечами Костя.

— Артефакты заточены на современную магию, а не на эту древность. Так что мы в пролёте с тренировками, — объяснил я. — Ладно с артефактами поглощения, но почему зал остался цел?

— Ма-агия, — протянул Сергей. — А если серьёзно, то это помещение сделано неубиваемым, чтобы не делать ремонт раз в неделю.

— Артефакт сохранения ремонта? — усмехнулся я.

— Ну, вообще он называется артефактом препятствия к разрушению. Обычно находится под полом. Не забывай, магические названия должны быть пафосными, — таким же тоном ответил сосед.

— Можно расширить перечень для одного артефакта-преобразователя, — тихо продолжил Макар.

— Мне показалось, или я слышал какой-то шёпот? — насторожился Виталик.

— Нет, — ответили мы хором с Серёгой.

— Ничего не слышал, — замотал головой Костя.

— Ладно, раз зал мы не разворотили, пойдёмте обратно, — на выдохе предложил Виталик.

— Подожди. Можно попробовать расширить влияние артефакта, чтобы такого казуса больше не повторилось, — сообщил я.

— И как это сделать?

Я отошёл к стене, делая вид, что рассматриваю доску, или то, что находится за ней. Оставил это на усмотрение фантазии друзей. Хотя на самом деле отошёл, чтобы они снова не услышали Макара. Призрак слышал весь разговор, поэтому тихо объяснил, что делать. А я повторил для друзей:

— Перечень можно расширить, если иметь доступ к структуре артефакта, а для этого нужна кодовая фраза. Потом в артефакт отправляются все плетения, что мы хотим добавить, и он их фиксирует.

— Надеюсь, на соревнованиях защита получше будет. Иначе вместо скорой там могут сразу представители похоронного бюро дежурить, — высказался Костя.

— Согласно положению об имперских соревнованиях, они обязаны предоставить участникам универсальную защиту от любого типа заклинаний, — прочитал с телефона Серёга.

— Тогда добавляем? — громко спросил я.

— А ключ? — нервно добавил Виталик.

— Уже ищу, — сухо сообщил Сергей. — Пять минут, и будем развлекаться!

Я улыбнулся. Поражаюсь этим ребятам. Мы только что-то из-за своей неосведомлённости вызвали землетрясение, а они хотят продолжить. Хотя всегда есть риск накосячить с плетением, даже у самых опытных магов.

Всё это время ожидал, что дверь распахнётся, и сюда ввалятся сотрудники службы безопасности училища, но было тихо. Словно и правда это землетрясение ощутили только мы. Получается, несмотря на косяк с артефактом, зал достаточно хорошо защищён, раз четверо неугомонных подростков не смогли его развалить.